Le Jeune

Lorsque Charlemagne divise son empire entre ses fils en 781, son fils Charles est désigné roi des Francs. Son demi-frère aîné, Pépin le Bossu,est déshérité, et ses frères cadets Carloman (sous le nom de Pépin) etLouis reçoivent respectivement l'Italie et l'Aquitaine.

Charles est principalement préoccupé par les Bretons, avec qui il a unefrontière commune, et qui se soulèvent au moins en deux occasions, facilement maîtrisées. Il est également envoyé à plusieurs reprises contreles Saxons. Toutefois, le père de Charles lui survit, et le royaume franc passe donc à son frère cadet Louis le Pieux, Pépin étant égalementmort.

Vers 789, Charlemagne suggère que Charles épouse une fille d'Offa de Mercie (peut-être Ælfflæd). Celui-ci refuse que le mariage ait lieu si Berthe, la fille de Charlemagne, n'est pas fiancée en même temps à son propre fils Ecgfrith. Offensé, Charlemagne rompt les négociations et ferme ses ports aux commerçants anglais. Par la suite, des relations normales sont rétablies entre la Mercie et l'empire carolingien, dont les ports sont rouverts. Quelques années plus tard, en 796, Charlemagne et Offa concluent le premier traité commercial connu de l'histoire anglaise.