Alfred Ier le Grand DE WESSEX

Le grand-père d'Alfred, Ecgberht, monte sur le trône du Wessex en 802.Son royaume s'étend sur le sud-ouest de l'Angleterre, entre les Cornouailles et le Sussex. En 825, il remporte une victoire décisive à la bataille d'Ellendun contre le roi Beornwulf de Mercie, son voisin au nord.Les anciens royaumes du sud-est de l'île (Kent, Essex, Surrey et Sussex), jusqu'alors dominés par la Mercie, passent sous l'autorité d'Ecgberht qui les confie à son fils Æthelwulf. Le Wessex proprement dit et lesrégions du sud-est restent deux entités distinctes, même si Æthelwulf occupe une position subalterne vis-à-vis de son père. Il lui succède surle trône du Wessex en 839 et laisse le sud-est à son fils aîné Æthelstan.

Les années 830 sont marquées par les raids vikings sur les côtes anglaises. L'île de Sheppey est ravagée en 835, et l'année suivante, Ecgberhtest battu à Carhampton, dans le Somerset. Il remporte une bataille contre les Vikings alliés aux Corniques en 838 à Hingston Down, réduisantles Cornouailles au statut de royaume client. En 843, Carhampton est ànouveau le théâtre d'une défaite contre les Vikings, mais Æthelstan parvient à vaincre une flotte danoise au large de Sandwich en 850. L'annéesuivante, Æthelwulf et son deuxième fils Æthelbald (l'aîné, Æthelstan,semble être mort vers cette date) remportent la bataille d'Aclea (lieunon identifié) sur les Vikings.