Antiochos II DE SYRIE

Plus jeune fils d'Antiochos Ier et de Stratonice Ire, Antiochos II luisuccède en 261 av. J.-C., bien qu'il soit associé au pouvoir royal dès268 av. J.-C., en remplacement de son frère aîné Séleucos, au terme d'une crise dynastique dont les circonstances ne sont pas connues.

Dès le début de son règne, il entre en conflit avec l'Égypte ptolémaïque. Cette deuxième guerre de Syrie est méconnue. Antiochos profite sansdoute de la rébellion du fils aîné de Ptolémée II pour reconquérir l’Ionie. Il se serait également allié avec Antigone II Gonatas qui défait la flotte ptolémaïque lors de la bataille de Cos vers 258 av. J.-C.

Le souverain reçoit son épithète de « Théos » en tuant le tyran de Milet Timarque et en rendant leurs libertés civiles aux cités grecques d'Asie Mineure. Le conflit se conclut vers 253 par des gains territoriaux en Ionie et en Cilicie. Pour sceller la paix, Antiochos épouse la fillede Ptolémée II, Bérénice Syra, richement dotée. Contrairement à ce quiest souvent écrit, rien ne prouve qu'il ait répudié à cette occasion Laodicé Ire, sa première épouse.

Entre 253 et 246 av. J.-C., il mène probablement une expédition en Thrace ; il ne semble pas qu'il soit jamais intervenu dans la partie orientale de son empire, alors que la satrapie de Bactriane s'en détache progressivement. En 246, Antiochos meurt à Éphèse auprès de sa première épouse, après avoir désigné son fils aîné Séleucos II, né de ce premier lit, comme successeur. Selon certaines sources, Laodicé, sa première épouse, l'aurait fait empoisonner afin de favoriser l’accession de SéleucosII au trône, au détriment du fils de Bérénice. Séleucos II lui succède, après une guerre civile.

Il est mentionné dans l'édit n°13 d'Ashoka, avec notamment Antigone IIGonatas et Ptolémée II, comme l'un des bénéficiaires d'une mission de prosélytisme bouddhiste, envoyée par l'empereur Ashoka de la dynastie Maurya