Tiridate IV D'ARMÉNIE

Allié de Rome, il profite d’une campagne victorieuse des armées romaines, menées par le césar Galère, contre les Perses pour rentrer en Arménie et soulever le peuple. En 298, Tiridate IV est restauré sur le trôned’Arménie par Rome à l’issue du traité de Nisibe entre Galère et le roisassanide Narseh.

Tiridate IV persécute les chrétiens sous le règne de Dioclétien. Selonla tradition hagiographique rapportée par l'Église arménienne, le prêtre chrétien Grigor, fidèle du roi, ayant refusé de participer aux sacrifices à la déesse Anahit à Eriza (Erzindjian), subit « douze tortures »avec un courage exemplaire. Apprenant que Grigor est le fils d’Anak, l’assassin de son grand-père5, le roi le fait jeter dans une fosse de lacapitale réservée aux condamnés à mort. Il y reste treize ans.

Toujours selon la tradition hagiographique, Tiridate IV fait assassinerHripsimé, une vierge romaine réfugiée en Arménie, qui lui avait refusésa main. Accablé de remords à la suite de ce forfait, il est atteint de lycanthropie ; abandonnant ses palais, il erre dans les montagnes etles forêts, suivi de ses courtisans affolés. Sa sœur, qui s’est convertie au christianisme, fait un songe : un ange lui signifie que le roi serait guéri lorsque Grigor serait libéré. Le roi consent à exécuter cette sentence et est guéri. Aussitôt, accompagné de sa cour, il se rend àAchtichat, centre du paganisme arménien, et après avoir livré un violent combat aux prêtres, détruit toutes les idoles et les temples.

Une assemblée de notables élit Grigor (saint Grégoire l'Illuminateur) chef suprême de l’Église (Catholicos) et l’évêque de Césarée le sacre prélat de l’Arménie. En 301, ou 314, Tiridate IV se convertit au christianisme avec son peuple sous l’inspiration de Grégoire l'Illuminateur. Ilproclame le christianisme comme religion d’État. Grigor fait bâtir uneéglise métropolitaine à Etchmiadzin après avoir vu une apparition du Christ qui lui aurait indiqué l'emplacement exact de la future église. Il fonde et instruit le clergé arménien, évangélise l’Ibérie (Géorgie),puis se retire en ermite dans une grotte du mont Sepouh jusqu’à sa mort.

Selon Zénob de Glag, vers la fin de son règne, Tiridate eut à repousserune invasion des tribus scythiques et sarmates du Nord.

Pour Moïse de Khorène, Tiridate est mort empoisonné. À la mort de Tiridate IV en 330, l’Arménie connaît un siècle de guerres et d’anarchie.